Geriatria é um ramo da Medicina Veterinária voltado aos animais de maior idade. Somente o envelhecimento não é uma doença. É considerado um processo fisiológico de redução progressiva das funções biológicas. Podemos citar como alguns dos principais efeitos da idade em cães e gatos a alteração na capacidade auditiva, mudanças de comportamento de micção e higiene, mudanças nos hábitos alimentares, problemas respiratórios, alterações da visão, mudanças no peso (aumento ou diminuição), alteração no padrão sono-vigília e cansaço.

Uma característica comum do envelhecimento é a alteração progressiva e irreversível. Os animais idosos raramente possuem uma única patologia, e sim uma combinação particular de múltiplas doenças com níveis variados de disfunção. Sendo assim, o conhecimento das alterações patológicas comuns associadas com a idade e seus efeitos sobre as funções vitais, permite que o médico veterinário planeje a abordagem adequada para cães e gatos idosos. Envelhecer com qualidade é perfeitamente possível. Visitas ao médico veterinário devem ser mais frequentes na chamada 3a idade, quando se tornam fundamentais alguns cuidados específicos, como dietas apropriadas à idade, prescrição de medicamentos geriátricos e prevenção e tratamento de doenças. Tais medidas podem tornar a vida de nossos “velhinhos” mais duradoura e confortável.